Другият Лионел - геният зад най-великата версия на Меси

Всички говорят за Лионел Меси. Легендарният №10 на Аржентина направи нещо, което никой не очакваше - на 39 години се превърна в най-добрия играч на Мондиала и заведе отбора си до големия финал.

Съотборниците му го носят на ръце, съперниците не знаят как да го спрат, а зад неговите осем гола и четири асистенции стои много повече от статистика. Роденият в Росарио футболист затвърди статута си на величие - без значение как ще завърши мачът за титлата.

Зад този несломим отбор на Аржентина, който направи драматични обрати срещу Англия и Египет, обаче стои архитект, без когото нищо нямаше да е възможно.

Това е другият Лионел. Лионел Скалони - селекционерът на актуалните световни шампиони.

Той създаде тим с непримирим дух, но по-важното - убеди всички, че трябва да играят по начин, който да помогне на Лео Меси да покаже най-доброто от себе си.

Вече на 39 години легендата бяга много по-малко от останалите. За сравнение, Меси имаше срещи с навъртяни 5 км на мач, докато футболисти като Тилеманс от Белгия правят по 15 км.

Звездата на аржентинците изобщо не участва в защита, а тактиката на целия отбор е да даде топката на Меси в определена зона от терена, където той е най-опасен.

През повечето време Лео е като шахматист, който само сканира терена и подготвя следващия ход, а когато получи пас, става страшно за съперника.

В историята на Световните първенства подобна тактика няма аналог. И най-вероятно никога няма да има.

Успехът на другия Лионел не е случаен - неговата връзка с Меси не е нито като между треньор и играч, нито приятелска. Тя е връзка между гений и неговия ментор.

Годината е 2005.

Лионел Меси прави дебюта си за Аржентина срещу Унгария. Младият нападател получава само два паса, преди да бъде изгонен с червен картон - изключително злополучно начало на кариерата.

И двете подавания обаче идват именно от Лионел Скалони, който е десният бек на отбора. А по времето, когато Меси дебютира, неговият бъдещ треньор е един от тарторите в националния тим на Аржентина.

Година по-късно Скалони е сред първите, които поздравяват 18-годишния талант след гола му срещу Сърбия и Черна гора на Световното първенство.

Скалони приема Меси под крилото си. Защитава го, помага му и убеждава всички, че бъдещето на Аржентина е зависимо от все още недоказания по онова време талант.

Пътят на самия Скалони започва още през 1997 г. Тогава той е част от тима на Аржентина, който печели Световното първенство за младежи. Като десен бек отбелязва два гола в турнира. Единият от тях е срещу Бразилия на четвъртфиналите.

И макар футболната му кариера да не е чак толкова интересна, тази като треньор изглежда като по сценарий на съдбата.

Тук идва следващият любопитен момент преди финала на Мондиал 2026. Луис де ла Фуенте - настоящият треньор на Испания, преподава на Скалони в треньорските курсове на УЕФА.

Скалони поема националния отбор на Аржентина след Световното първенство през 2018 година.

Турнирът тогава е пълен провал под ръководството на Хорхе Сампаоли. Неговият агресивен стил с висока преса и изнесена напред защитна линия така и не пасва на тежката и бавна аржентинска отбрана.

След измъчено равенство срещу Исландия, Аржентина е разгромена с 0:3 от Хърватия. Отборът все пак се измъква от групата след драматична победа над Нигерия, дошла благодарение на великолепен гол на Меси и късно воле на Маркос Рохо.

На осминафиналите обаче следва поражение с 3:4 от Франция в двубой, който в действителност изобщо не е толкова равностоен, колкото подсказва резултатът.

Очевидно е, че Сампаоли трудно понася напрежението. Експериментът с него не само излиза скъп, но и носи много критики към Лео Меси и сравнения, че никога няма да бъде Диего Марадона. Резултатът е, че Меси се отказва да играе за националния отбор.

Аржентинската футболна федерация няма пари, а задачата за успех е почти невъзможна.

Към онзи момент националният отбор не е печелил голям турнир от 1993 година, въпреки петте световни титли при младежите до 20 години.

Скалони, който тогава води отбора до 21 години, е част от щаба на Сампаоли в Русия. И като най-достъпния възможен вариант първоначално му е възложено просто да изведе Аржентина в шестте приятелски мача до края на годината.

Така започва ерата на „Скалонета“. Прякорът е ироничен. Той символизира автобус с неопитен шофьор. Никой в Аржентина не вярва, че Лионел Скалони е човекът, който ще промени хода на историята. Но става точно така.

Най-важният ход на новия треньор е да убеди Лео Меси да се върне в отбора, поне още един път. И му обещава, че ще го пази - точно като през далечната 2005 година.

Важен коз на Скалони е неговият помощник треньор - Пабло Аймар, който е идолът на Меси в детските години.

Така Лео се завръща, а атмосферата в отбора вече е тоално различна.

Показателно за нея са думите на анализатора на състава Матиас Мана, който казва, че едно барбекю понякога може да бъде по-ценно от 20 тактически занимания с видеоразбори.

Аржентина вече има не само отбор, а банда от хулигани, които са готови да бранят Лео Меси, дори ако трябва да жертват собствените си животи.

Лоши момчета, които играят на ръба на правилата, а понякога и отвъд. Обединени само от една цел - победата.

На Световното в Катар през 2022 година страната става световен шампион. Но по-значимото е, че с почти същия състав, отборът отново е на финал сега. Една от малкото промени е, че Меси изглежда още по-добър.

“Още от тръгването на автобуса от хотела ще започна да се притеснявам. Те са страхотен отбор, голям национален тим”, каза Скалони преди финала по адрес на Испания - актуалния европейски шампион.

„Да стигнеш до финал на 39 години е нещо наистина изключително. Затова винаги съм казвал, че трябва да се наслаждаваме на всеки момент с него и да ценим това, което прави. Той е жива легенда, а същото важи и за цялото това поколение футболисти, което ни подари толкова много незабравими мигове”, добави селекционерът за Меси и съотборниците му.

“Казах им го и в съблекалнята – това, което постигнахте, е невероятно. От името на целия треньорски щаб мога да кажа само едно – благодарим ви. Надявам се да спечелим, но дори и да не го направим, пътят, който извървяхме, вече е пример за всички”.

В неделя от 22:00 часа Аржентина ще излезе срещу Испания в големия финал на Мондиал 2026. И това вече е успех - най-вече за “другия Лионел”, който в продължение на 21 години не спря нито за секунда да вярва в силите на своя съименник. И знае, че в съвременната игра много данни могат да бъда изчислени, но не и непримиримата воля.

Планина от мускули, ум на шахматист - кой е архитектът на испанския успех